酒瘾是大脑奖励出来的(ZT)

    古希腊时西方就有崇拜酒神狄奥尼索斯(Dionysus)的传统。狄奥尼索斯不仅教人酿制美味葡萄酒，还通过美酒来布施快乐，因此深得人类爱戴，并凭此成为奥林匹斯山诸位主神之一。然而，酒神在受到人们尊崇的同时，也与“过度欢愉”、“烂醉如泥”这些字眼联系在一起，饱受诟病。美酒为什么能给人快乐，又是什么原因让我们容易贪杯呢？这些答案需要从大脑的行为模式中来寻找。

酒神赐你更多“快乐素”

    酒神通过美酒布施快乐的魔力，其实是通过大脑的“奖赏机制”(Reward Mechanism)。科学家发现，人脑中会分泌多种能让人感到快乐、安全和成就感的物质，这些物质统称为“快乐素”（Happiness Hormone），其中的杰出代表有“四大金刚”：产生快感的“多巴胺”，带来激情的“去甲肾上腺素”，负责取乐和镇痛的“内啡肽”，还有协助我们战胜困难的“催产素”。
    通常情况下，快乐素的释放水平很低，维持我们心情平静。只有当我们完成了预设目标，作为奖励，大脑才会增加快乐素的分泌，让人感受到满足和成功的喜悦。达成目标的难易程度与最终完成目标时快乐素分泌的多少呈正相关。这一反馈机制强化了那些能促进快乐素产生的行为，从而使得我们愿意坚持完成艰巨的任务。这是进化上的巨大飞跃，使人类能坚持从事长期、有计划的活动，更好地适应环境。
    狄奥尼索斯的魔力，就在于酒精能作用于大脑神经细胞。这是因为酒精能与神经元细胞膜上被称为GIRK（G Protein–gated Inwardly Rectifying K+）的一类K+离子通道蛋白（一种控制K+进出细胞的蛋白质）结合，改变细胞膜的内外电位，从而打开“快乐素”释放的阀门，让人们无需经过艰苦的奋斗就能获得成功时欢乐、美妙的精神状态。从某种程度上说，古代人们对酒神的膜拜，本质上是对“快乐素”的追求。

乐也快乐素，苦也快乐素

    然而，酒神在通过快乐素实现自己魔力的同时，也埋下了隐患——“酒瘾”。酒瘾使人们抵挡不住美酒的诱惑，容易沉溺其中。纵饮者，轻则扰乱生活，重则伤害肌体，引起酒精性肝硬化甚至死亡。
    酒神使人上瘾的原因也在于大脑的奖赏机制。正常情况下人体不会分泌很多的快乐素，这能保持大脑对快乐素的高度敏感性——一点点成功就可以获得足够的满足感，这样人们才有动力去完成长期、艰巨的任务。而长期大量饮酒会使快乐素大量释放，人们不用通过努力就可以感受到巨大的欢乐，由此越来越贪恋杯中之物。
    但是大量的酒精加速了快乐素的快速耗竭，停止饮酒后，神经细胞合成快乐素的速度不足以抵消快乐素的消耗，血液快乐素的水平反而比正常更低，这真是“借酒浇愁愁更愁”啊。更严重的问题还在后头呢：由于我们的身体逐渐适应了高水平的快乐素，此时正常生活的低水平快乐素已经不能让大脑满足，酒后比正常产量更低的“快乐素”更是难以让大脑恢复往日的“平静”。结果，我们的大脑就像长久被快乐素掩盖的痛苦怪兽一样，一旦得不到快乐素的安慰就会立马性情狂躁，给人带来痛苦，酗酒者会因此出现“戒断反应”（Withdraw Syndrome），轻者感到无聊、空虚、烦躁，重者出现抽搐、恶心、呕吐等躯体症状，从而被迫再次饮酒，以获取高水平的快乐素。到这个时候，酗酒已经不是为了获得更大的快乐，而是为了避免不饮酒的痛苦——这被称之为“生理依赖性”。 戒酒的关键就在于克服这种依赖性——让大脑对快乐素的敏感度恢复正常。
    香烟、毒品、游戏、网络，它们让人欲罢不能的机制也同酒精相似，都是通过促进快乐素的大量释放来让人感到愉悦，但也让身体再也不能从正常生活中获得同样水平的快乐素，从而感到空虚、失落，甚至出现头痛、腹泻、痉挛、惊厥等身体上的不适，“瘾”就形成了。

药物与心理治疗齐下

    戒瘾的药理机制通常是利用替代物质，抑制戒断反应的出现，先逐步减少成瘾物，再逐步减少替代物，直至完全脱瘾，这是著名的戒毒药物美沙酮所走的“偷梁换柱”路线。但是很遗憾，目前还没有能替代酒精的戒酒药。
    目前应用的戒酒药物走的是“曲线救国”路线：让患者在饮酒时产生躯体不适，从而打断酒精—快乐素的联系，以达到戒酒的目的，代表药物有戒酒硫、呋喃唑酮和阿朴吗啡。
戒酒硫能抑制乙醛脱氢酶的活性，使得酒精在体内因降解减少而积聚，产生严重的躯体和心理反应。呋喃唑酮本是用于胃肠道的抗生素(痢特灵)，但人们发现它也有类似戒酒硫的作用，称为“类戒酒硫反应”。阿朴吗啡并不直接作用于酒精的代谢过程，而是通过兴奋中枢催吐化学感受区的多巴胺受体，引起呕吐，所以其需要在饮酒后使用，而前两种药物需要在饮酒前服用。这些药物的结果，都意图使患者想到酒或闻到酒味，就条件反射性地产生以上不良反应，甚至达到闻酒色变的程度，不再饮酒。
    心理治疗也是戒瘾治疗的关键部分。酒瘾是酒精滥用导致大脑奖赏机制失效。患者需要重新建立获取快乐素的行为方式，才能在正常社会活动中感受到快乐，才能真正戒掉酒瘾。
常见的治疗方法是让戒酒者组成工作小组，进行互助合作的团队活动，以重建其人际交往能力和正常生活的信心。对酒鬼们来说，只有当他们在日常生活中重新感受到成就感、满足感，才会停止酗酒行为，而心理治疗是让戒酒后的患者再次融入社会、减少复饮的不二法门。