未来基因技术的成熟还得依靠基因打靶技术的发展

    在2001年人类就已破解了人类基因图。人类就象上帝编的软件，人类基因图就好比软件中的一行行原代码。
    源代码已经读出来了，而且还发现了很多垃圾基因（源代码中的垃圾代码？）。
总共有两万多条基因，但是要读懂上帝给人类编的源码，理解每行代码所代表的意思，仍然任重道远。
    现在有一种基本的方法来理解源码，就是先把其中一行注释掉，看看有什么变化。这种技术就是基因打靶技术，其发明人70岁的美国科学家马里奥·卡佩奇，82岁的美国科学家奥立佛·史密斯与66岁的英国科学家马丁·埃文斯，凭借基因打靶技术共同分享了2007年度诺贝尔生理学或医学奖。因为他们发现了如何用基因控制老鼠胚胎细胞，评委会认为，是因为其“开创了全新的研究领域”，为人类攻克某些疾病提供了药物试验的动物模型。
        基因打靶的优点在于可以应用于任何基因，无需考虑其大小和转录活性。 

原理和方法

将外源DNA导入靶细胞后，利用基因重组，将外源DNA与靶细胞内染色体上同源DNA间进行重组，从而将外源DNA定点整合入靶细胞基因组上某一确定的位点。

对于不同的生物体，所使用的基因打靶的方法也不用。对于小鼠来说，大致的流程如下：

1. 从小鼠胚胎上提取干细胞；
2. 同时，构建靶载体，靶载体中含有与靶基因同源的DNA片段；
3. 将靶载体转染到干细胞中；
4. 将筛选后获得的含有靶载体的干细胞进行扩增；
5. 将含有靶载体的干细胞注入小鼠胚胎；
6. 胚胎发育为嵌合体小鼠（部分器官为该改造后的干细胞发育而成）后，通过选择性培育（将嵌合体小鼠与正常小鼠交配，在下一代中进行筛选），获得基因敲除小鼠（全部器官为该改造后的干细胞发育而成）。

修改后的方法还可用于其他哺乳动物，如牛、羊、猪等。

基因打靶技术还被用于一些植物，特别是小立碗藓的研究。